老年人是腫瘤的高發人群，大多數腫瘤的發病率隨年齡的增大而提高。這是因為老年人各系統機能的逐漸減退，反應也變得遲鈍，對疼痛的敏感性降低，對應感知的不適常常不能覺察。再有老年人各種慢性病較多，這些疾病所表現的癥狀、體癥往往掩蓋或混淆腫瘤的早期癥狀。還有一些老年人忽視每年的體檢，不重視有些不明原因的異常感覺，恰恰這些異常則很可能是腫瘤的早期信號。 
　   老年人如有下列異常感覺與癥狀，應及時到醫院檢查。 
　   一、進食時胸骨后悶脹，吞咽不利，應警惕食道癌； 
　   二、食后胃區不適、發賬、食欲減退、黑便，要考慮胃癌； 
　   三、大便習慣改變，大便變細，變黑，或大便帶黏液和血，要考慮結腸癌或直腸癌； 
　   四、乳房發現硬塊，邊緣不齊，與皮膚粘連不活動，或乳頭流血水、黃色水樣液，要注意是否患乳腺癌； 
　   五、婦女絕經后陰道突然出血，應考慮患子宮頸癌的可能； 
　   六、鼻塞、鼻涕帶少量血液，耳鳴，要提防鼻煙癌； 
　   七、口腔黏膜如果發現白斑，或慢性潰瘍經久不愈，要提防癌變； 
　   八、尿頻，特別是夜尿次數增多，尿流變細，排尿困難，要提防前列腺癌； 
　   九、如果血尿，尿時不感覺疼痛，要提防膀胱癌； 
　   十、久治不愈的咳嗽，偶有痰中帶血絲或胸痛，特別是煙癮重者，要提防肺癌； 
　   十一、不明原因的體重減輕，要警惕胃癌和肺癌； 
　   十二、不明原因的黃疸要警惕肝膽道癌或胰頭癌。 
　   大量臨床實踐證明，腫瘤越早發現，越早治療，效果越好。早期發現是早期診斷和早期治療的前提，因此，老年朋友一旦出現上述異常現象和癥狀，不要大意，但一定要引起高度重視，盡早到醫院做一次認真的體檢。隨著現代醫學科學的發展，對腫瘤檢查的手段日趨完善，對腫瘤診斷準確率越來越高。如果排除了患腫瘤的可能，也就放心了。一旦確診是腫瘤，就應盡早進行對癥治療。早期或相對早期以及發生轉移之前就能發現腫瘤，進而給予及時合理的治療，相當部分患者能得到滿意的治療效果，有的甚至可以達到治愈的目的。 
       (作者：北京振國腫瘤研究中心主任王振國)