一般來說，所謂需要抽空腹血的化驗，大部分是作生化檢驗的項目。例如肝功、糖、蛋白質、脂類、與各種無機離子（鉀、鈉、鈣、磷等）。  
       以上所講的生化檢驗，是用定量分析方法對血液生化成分進行測定，以了解其微量變化，并據此進行診斷的一種方法。  
       生化檢驗的各項正常值，均是以正常人的空腹血所測得的數值，用統計學方法處理后求得的。因而每項檢驗結果都有一正常范圍。  
       空腹血是指清晨未進餐前，距前一餐約12至14小時所抽取的靜脈血。由于餐后12至14小時胃腸的消化與吸收活動已基本完畢，因而血液中的各種生化成分比較恒定與穩定。此時測得的各種數值可以比較真實地反映出機體的生化變化，進而有助疾病的診斷。否則，如果在進食后采血，則會因為食物的影響而無法對檢驗結果進行判斷，這是由于以下兩種原因所致。  
       1、進食后，由于消化系統的消化與吸收，血液中的生化成分如糖、蛋白質、脂類與各種無機離子等呈現暫時性的變化，因此用這種血液標本測得的各項結果，一方面不能反映機體的真實情況，另一方面無法與空腹血所測得的正常值進行比較，因而也就無法獲得準確的臨床判斷。  
       2、空腹血的血清呈淡黃色，并且清亮透明。飯后抽取的血液其血清常微混，或在血塊上面有一灰白色的塊狀物，因而影響生化檢驗結果。有人曾做過這樣的試驗：給人飲用1斤牛奶，1小時后抽血進行肝功能檢驗，結果麝香草酚濁度試驗與蛋白質定量試驗值均增高。  
       也曾遇見這樣情況：有的獻血員或病人在獻血或采血化驗的前1天晚上，進食較多的肉類食物或肉湯，在第2天采血時則所采得的血液呈乳糜狀血，因而使采得的血無法用于輸血或生化檢驗。綜上所述，做生化檢驗時必須采空腹血，而空腹血的采集時間，一般為早晨7點鐘左右，但在特殊需要時也可以在清淡飲食后6小時采血化驗，不過，做血脂檢驗時，必須在餐后12小時方可采血。